Континентальные ледники, также известные как ледниковые щиты, более массивные, чем альпийские или долинно-ледниковые. Они покрывают весь континент, за исключением горных вершин. В последний ледниковый период ледниковые щиты покрывали большую часть Канады и северную часть Соединённых Штатов.
Ледяной щит уменьшился и растаял почти 10 000 лет назад. Большая часть современных ледяных щитов находится в Гренландии и Антарктиде. Толщина льда над Антарктидой сейчас составляет 4500 футов.
Континентальные ледники наиболее толстые в центре и имеют тенденцию расширяться в обе стороны, тем самым распространяясь в других направлениях. Этот тип айсбергов отступает, когда его края тают быстрее, образуя зону накопления. Чем больше накапливается льда, тем сильнее он разрушается с других сторон из-за ветровой эрозии.
Долинные ледники образуются только на вершинах гор и медленно движутся по долинам. Во время движения ледники вызывают эрозию, оттесняя осадочные породы и разрушая поверхность скал.
Долинный ледник может превратить V-образную гору в U-образную. Некоторые ледники простираются до нижних склонов гор, где происходит их таяние из-за повышения температуры. Тающие ледники сбрасывают отложения, которые уносит поток.
Когда долинный ледник спускается в океан, он уносит с собой большие глыбы, которые превращаются в айсберги. Долинный ледник, как правило, не подвержен ветровой эрозии.