Антарктический детектор обнаружил частицы из-за пределов нашей галактики. Детектор зафиксировал нейтрино, которые прилетели на Землю из космоса.
Нейтрино — это субатомные частицы, и каждый день через Землю проходят миллиарды таких частиц. Однако обнаружить эти частицы невероятно сложно. Их никогда не наблюдают напрямую, но детектор на Южном полюсе позволяет исследователям видеть побочные продукты взаимодействия нейтрино со льдом. Сам прибор называется нейтринной обсерваторией IceCube.
В общей сложности обсерватория регистрирует 100 000 нейтрино в год, большинство из которых — мюоны, образующиеся при взаимодействии космических лучей с атмосферой Земли. Исследователи же пытались обнаружить всего несколько десятков таких частиц, образовавшихся в других местах.
«Поиск мюонных нейтрино, достигающих детектора через Землю, — это то, для чего IceCube был создан, и он справился с задачей, — сказал Фрэнсис Халзен, главный исследователь IceCube, в пресс-релизе. — Это максимально независимое подтверждение, которое можно получить с помощью уникального прибора».
Нейтрино путешествуют по Вселенной, практически не сталкиваясь с материей, и направляются прямо к источникам, в которых они были созданы. Ожидается, что нейтрино с самой высокой энергией будут исходить из самых экстремальных сред во Вселенной, таких как мощные космические генераторы, например чёрные дыры или взрывающиеся звёзды.
«Космические нейтрино — это ключ к неизведанным уголкам нашей Вселенной. Возможно, они наконец-то помогут раскрыть происхождение космических лучей высочайшей энергии, в том числе редких частиц «О боже мой», — сказала Ольга Ботнер, представитель IceCube Collaboration.
Новые открытия — это хороший шаг на пути к дальнейшим открытиям, и учёные с нетерпением ждут возможности продолжить поиск частиц.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.