Люди зависят от сельского хозяйства в получении продовольствия. По мере роста человеческой популяции требуется все больше пищи.
Поиск большего места для полей и пастбищ означает:
- уничтожение лесов
- разрушение структуры почвы и почвенных организмов
- уничтожение местообитаний животных
- сокращение биоразнообразия
- интродукция инвазивных видов
- увеличение содержания метана в атмосфере, способствующее глобальному потеплению
- отравление окружающей среды пестицидами и гербицидами
Существует множество новых подходов к ведению сельского хозяйства, которые помогают избежать этих опасностей.
Изобретение земледелия изменило мир людей. Вместо того чтобы охотиться и собирать ягоды и коренья, рискуя жизнью, люди могли выращивать собственную пищу. Им не нужно было так много передвигаться. Они также могли хранить излишки еды и даже торговать с другими сообществами.
По мере роста численности населения требовалось больше полей и пастбищ. Чтобы получить их, люди начали выжигать и вырубать леса. Они начали убивать хищников, таких как волки, чтобы защитить свои стада. Со временем поля стали неплодородными, и люди просто бросили их и перешли на новые территории, уничтожая там деревья и луга.
По мере того, как открывалось всё больше и больше земель, стало невозможно просто оставить бесплодное поле. Люди начали использовать удобрения, чтобы растения росли быстрее и лучше, гербициды, чтобы уничтожать сорняки, инсектициды, чтобы бороться с вредителями. Всё это значительно изменило окружающую среду.
В настоящее время численность населения на наших планетах огромна. Нам нужно ещё больше и больше еды. Это означает больше скота, больше сельскохозяйственных культур, больше рыбы. А ещё это означает больше разрушений окружающего нас мира, который не может напрямую нас прокормить.
Вот несколько примеров того, почему сельское хозяйство наносит ущерб окружающей среде:
Уменьшение Биоразнообразия
Растения и животные, которых мы используем в сельском хозяйстве, побеждают. Мы обеспечиваем их территорией для роста, пищей и укрытием. Конечно, мы их и едим, но они всё равно получают помощь в размножении, а также защиту от хищников и паразитов. Но что происходит с другими растениями и животными? Они проигрывают в конкуренции! Например, количество диких пчёл и шмелей неуклонно сокращается, потому что они не могут конкурировать с нашими медоносными пчёлами. Луговые растения и травы уступают место пшенице и ячменю. Леса уничтожаются, а вместе с ними и дома многих животных и птиц. Волки тоже когда-то чуть не вымерли. Мы даже не можем предсказать, сколько видов исчезло за всю историю человечества из-за распространения сельского хозяйства.
Прямое Уничтожение множества видов
Мы уже упоминали о вырубке лесов. Но это не единственная экосистема, которая разрушается. То же самое происходит с лугами, степями и болотами. Они также уничтожаются в поисках новых земель для возделывания. А вместе с ними исчезают многие виды растений, грибов и животных. Фермеры также напрямую убивают животных, которые мешают им в достижении их целей: они уничтожают насекомых с помощью инсектицидов, растения — с помощью гербицидов, а волков, кроликов и других животных — с помощью ружей и ловушек.
Отравление почвы И Грунтовых Вод
Гербициды и пестициды убивают не только «плохие» организмы. Они убивают и все остальные организмы. Это значит, что они убивают безвредные виды, а также множество крошечных организмов, которые живут в нашей почве. Эти вещества также попадают в грунтовые воды и могут с ними попасть в реки, отравляя рыбу и там. Это также означает, что все виды, которые едят эту рыбу, тоже страдают. Более того, даже слишком большое количество удобрений опасно: некоторые культуры, например помидоры или огурцы, могут накапливать в почве слишком много нитратов и становиться ядовитыми для человека.
Долговременное повреждение почвы
Использование устаревших методов ведения сельского хозяйства и плохое планирование могут сделать землю бесплодной. Там ничего не будет расти — ни сельскохозяйственные культуры, ни другие растения. Сельское хозяйство может буквально превратить территории в пустыни.
Вклад в глобальное потепление
Существует множество способов, с помощью которых фермеры выбрасывают в атмосферу парниковые газы, являющиеся причиной глобального потепления:
- использование сельскохозяйственного оборудования, выделяющего дым
- уничтожение лесов и лугов
- выращивание большого количества крупного рогатого скота, который активно выделяет метан
- выращивание культур, продуцирующих метан, таких как рис