Где находится большая часть углерода на Земле? Оказывается, большая его часть сосредоточена во внутреннем ядре нашей планеты. Согласно новой модели, созданной учеными, ядро является крупнейшим хранилищем углерода на нашей планете.
В настоящее время принято считать, что внутреннее ядро Земли состоит из кристаллического железа, легированного небольшим количеством никеля и некоторых более легких элементов. Однако сейсмические волны, так называемые S-волны, распространяются во внутреннем ядре примерно в два раза медленнее, чем ожидалось для большинства сплавов с высоким содержанием железа при соответствующем давлении. Некоторые ученые объясняют такую скорость распространения S-волн наличием жидкости, что ставит под сомнение предположение о том, что внутреннее ядро Земли твердое. Кроме того, в последние годы для объяснения дефицита плотности в ядре Земли было выдвинуто предположение о наличии в нем различных легких элементов.
В последние годы карбид железа стал одним из наиболее вероятных компонентов внутреннего ядра Земли. Это может помочь объяснить существование медленных S-волн и избавить нас от необходимости объяснять их существование частичным плавлением.
«Модель внутреннего ядра из карбидов согласуется с существующими космохимическими, геохимическими и петрологическими данными, но эта провокационная и спекулятивная гипотеза все еще требует дополнительной проверки, — заявил Цзе Ли, главный исследователь проекта, в пресс-релизе. — Если она выдержит различные проверки, то, согласно этой модели, до двух третей углерода планеты скрыто в ее центральной сфере, что делает ее крупнейшим хранилищем углерода на Земле».
Результаты исследования показывают, что ядро Земли может немного отличаться от предыдущих моделей. Возможно, в нем содержится огромное количество углерода. Тем не менее ученым необходимо провести дополнительные эксперименты, прежде чем делать какие-либо окончательные выводы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.