Лаборатория реактивного движения НАСА разработала лабораторию холодного атома (CAL), концепция которой заключается в создании самых низких температур во Вселенной. Это также могло бы помочь ученым в изучении странной физики, такой как темная энергия и гравитация, среди прочего.

Лаборатория холодного атома (CAL) создала такие инструменты, как лазеры, вакуумную камеру и электромагнитный "нож". Они используются для удаления энергии газовых частиц и замедления их движения до тех пор, пока они не станут почти неподвижными.

Популярная механика сообщает, что они уменьшают количество атомов газа до температуры всего в несколько миллиардных долей градуса выше абсолютного нуля. Это примерно в 100 миллионов раз холоднее, чем глубины космоса.

НАСА хочет создать самое холодное место во Вселенной.

Ученый проекта CAL Роберт Томпсон из JPL сказал, что изучение этих сверххолодных атомов может изменить их понимание материи и фундаментальной природы гравитации. Далее он сказал, что эксперименты, которые они проводят с лабораторией холодного атома, дадут им представление о гравитации и темной энергии, которые являются одними из самых распространенных сил во Вселенной.

CAL сейчас находится на завершающей стадии сборки в JPL. Полет в космос планируется в августе этого года на борту SpaceX CRS-12.

Тем временем, Phys.org сообщается, что пять научных групп планируют провести эксперименты с использованием лаборатории холодного атома. Среди них лауреат Нобелевской премии Эрик Корнелл из Университета Колорадо в Боулдере и Национального института стандартов и технологий. Он разработал конденсаты Бозе-Эйнштейна в лабораторных условиях в 1995 году.

Конденсаты Бозе-Эйнштейна считаются "сверхтекучими". Это своего рода жидкость с нулевой вязкостью, в которой атомы движутся без трения как твердое вещество. В лаборатории холодного атома атомы охлаждаются до экстремальных температур и образуют конденсат Бозе-Эйнштейна.

Результаты запланированных экспериментов могут улучшить технологии. К ним относятся квантовые компьютеры, датчики и атомные часы, которые используются в навигации космических аппаратов.