К семнадцатому веку небольшой след иллюминизма уже наблюдался в работах Рене Декарта, который указал в них основы рационализма как единственного источника знаний. Именно в этом смысле его теория была резюмирована как “Я мыслю, а затем существую”.
Иллюминизм был создан в результате постоянной неудовлетворенности, которую испытывало общество Европы, особенно в последние два десятилетия восемнадцатого века. Иллюминизм был движением реакции на европейский абсолютизм, характерной чертой которого были феодальные структуры, влияние католической церкви, монополия на торговлю, и осуждение “опасных идей”.
Именно во Франции движение получило наибольший подъем в силу постоянного столкновения между феодализмом и развитием зарождающегося капитализма, среди других социальных конфликтов, вызвавших распространение идей иллюминатов. через Французскую революцию.
Что касается вышесказанного, в результате была получена ликвидация феодальной системы и стимулирование остатка абсолютистско-меркантилистских режимов, существовавших в других частях Европы.