Нацизм возник после поражения Германии в Первой мировой войне. В течение 1920-х годов на Германию были наложены экономические санкции, и она была вынуждена признать территориальные потери, определенные Версальским договором (1919 г.). Это вызвало глубокий политический кризис и реваншистские настроения среди населения Германии.
На этом фоне широкого недовольства в сочетании с гиперинфляцией и повсеместными экономическими потрясениями прозвучал голос лидера, обещавшего радикальные перемены: Адольфа Гитлера. В его выступлениях резко критиковались условия Версальского договора, указывалась Германия как жертва и выдвигались требования народа через его политическое и военное укрепление.
Экономическая нестабильность усилилась после Великой депрессии 1929 года. Это побудило большее количество людей прислушаться к предложениям Национал-социалистической партии (НСДАП) и поддержать их, и именно так нацизм приобрел больше сторонников.
Уже в 1932 году НСДАП удалось стать партией, набравшей наибольшее количество голосов на выборах, что привело к назначению Гитлера канцлером. Таким образом, нацистская Германия возникла в истории под гитлеровским обещанием восстановления величия своей нации и с намерением контролировать ее "жизненное пространство".