Предыстория традиционно относилась ко всему времени, прошедшему с момента появления первых гоминидов (предков человека) до изобретения письменности в обществах Ближнего Востока в четвертом тысячелетии до нашей эры.
Начало предыстории датируется находками окаменелостей предшественников Homo sapiens, которые начали ходить прямо 2,3 миллиона лет назад. Таким образом, предыстория охватывает периоды, когда человек открывал огонь, создавал орудия труда и использовал их в своих интересах, в дополнение к возникновению оседлых обществ до 3500 г. до н.э. https://qpotok.ru/
В четвертом тысячелетии до нашей эры письменность на глиняных табличках появляется в Месопотамии, современный Ирак. Это событие положило начало истории, поскольку документы начинают свидетельствовать о деятельности общества в прошлом.
Однако концепция предыстории была поставлена под сомнение на том основании, что письменность возникла не во всех частях света одновременно. По этой причине "предыстория" - это термин, который нельзя применять универсально. В исторических науках слово "предыстория" обычно используется для обозначения времени, предшествовавшего возникновению цивилизаций.