Наибольшее влияние эффекта Кориолиса ощущается в погоде, на которую влияет вращение Земли. Земля вращается вокруг своей оси и создаёт погодные условия. Эффект Кориолиса заставляет штормы вращаться по часовой стрелке в Южном полушарии и против часовой стрелки в Северном полушарии.
Движение океанских течений
Поскольку течения возникают из-за движения ветра над поверхностью океана, эффект Кориолиса также влияет на движение океанических течений.
Круги
Многие из крупнейших океанических течений циркулируют вокруг тёплых областей с высоким давлением, создавая вихри, называемые круговоротами. Эти воздушные вихри или круговороты имеют спиралевидную форму, которая является результатом отклонения, вызванного эффектом Кориолиса.
Западные ветры
В Северном полушарии, над субтропическими максимумами, и в Южном полушарии, под субтропическими максимумами, ветры дуют с запада на восток. Эти ветры называются западными, так как дуют с запада. В Северном полушарии эти ветры отклоняются вправо, а в Южном полушарии — влево. Таким образом, западные ветры дуют из субтропических областей к полюсам.
Движущиеся ветры
На воздух, движущийся прямо на север или на юг, сильно влияет эффект Кориолиса. Он изменяет не только поток воздуха, но и любую боеголовку или ракету, летящую по воздуху. Если баллистический снаряд выпущен прямо на юг с Северного полюса, то из-за эффекта Кориолиса он в определённой степени приземлится к западу от цели, расположенной строго на юге.
В северном полушарии воздух, движущийся на юг, отклоняется на запад из-за эффекта Кориолиса. Вблизи экватора воздух, движущийся на юг, кажется, отклоняется на запад, поскольку Земля вращается на восток. В результате это влияет не только на погодные условия, но и на движение самолётов и кораблей.
Эффект Кориолиса называют эффектом наблюдателя. Его можно сравнить с пассажиром в движущемся поезде, который наблюдает за другим неподвижным объектом снаружи поезда. Кажется, что человек снаружи поезда движется. Точно так же воздушные потоки, кажется, отклоняются в сторону под действием эффекта Кориолиса от своего первоначального пути. Однако это наблюдатель движется. Вращающуюся Землю можно сравнить с движущимся поездом. Он везёт наблюдателя, который видит, что воздух меняет направление. Направление движения воздуха всегда меняется в сторону запада.
Движение вращающихся объектов
Невидимая сила, которая, по-видимому, отклоняет ветер, — это сила Кориолиса. Сила Кориолиса действует на движущиеся объекты, вращающиеся вокруг своей оси. Она определяется массой объекта и скоростью его вращения. Сила Кориолиса перпендикулярна оси объекта. Земля вращается вокруг своей оси с запада на восток. Поэтому сила Кориолиса действует в направлении с севера на юг. На экваторе сила Кориолиса равна нулю.
Хотя сила Кориолиса используется в математических уравнениях, на самом деле это не физическая сила. Вместо этого это просто движение земли с другой скоростью по сравнению с объектом в воздухе.
В Северном полушарии ветер из систем высокого давления проходит справа от систем низкого давления. Это заставляет систему вращаться против часовой стрелки. Системы низкого давления обычно приносят штормы. Это означает, что ураганы и другие штормы вращаются против часовой стрелки в Северном полушарии. В Южном полушарии штормы вращаются по часовой стрелке. Земля вращается довольно медленно по сравнению с другими планетами. Медленное вращение Земли означает, что эффект Кориолиса недостаточно силён, чтобы его можно было заметить при небольших движениях, таких как слив воды в ванной.
Эффект Кориолиса усиливается с увеличением скорости объекта, он значительно отклоняет воздушные потоки и, как следствие, ветер.
Наконец, помимо этих природных явлений, эффект Кориолиса важен для искусственных объектов. Одно из наиболее значимых проявлений эффекта Кориолиса — отклонение самолётов и ракет.