Альпы — самый густонаселённый, высокий и протяжённый горный хребет в Европе. Этот горный хребет представляет собой совокупность крупных горных систем на юге Центральной Европы, образующих дугу длиной около 1200 км (примерно 750 миль) от Генуэзского залива до реки Дунай в Вене.

Кроме того, Альпы представляют собой сложную складчато-горную систему. В древнем море Тетис в триасовый и юрский периоды образовались осадочные отложения огромной толщины, в основном состоящие из известняка и доломита. Впоследствии огромное давление, вызванное столкновением Африканской и Евразийской плит, подняло эти пласты горных пород вверх и на север, образовав лежачие складки (известные как надвиги), которые в процессе движения оторвались от своих корней.

Ледниковые периоды четвертичной эпохи (начавшиеся около 2,5 миллионов лет назад) сыграли важную роль в формировании Альп. Огромные ледяные массы двигались по долинам, превращая их в глубокие впадины с крутыми склонами; перетекание льда через горные хребты сформировало перевалы. Ледниковые отложения в виде морен перекрыли ручьи и реки и образовали множество озёр региона, два крупнейших из которых — Боденское озеро (Бодензее) и Женевское озеро.

В Альпах выпадает большое количество осадков с наветренной (северной) стороны, около 3000 мм (около 120 дюймов) в год. Эти осадки поддерживают леса, а сток питает несколько крупных рек Западной Европы, таких как Рейн, Рона и реки По, а также притоки Дуная (реки Инн и Драу).

Альпы — это самый высокий и густонаселённый горный пояс Европы, занимающий площадь около 200 000 квадратных километров (около 80 000 квадратных миль) и населённый примерно 20 миллионами человек. Чаще всего поселения располагаются в долинах Альп, а жители используют более равнинные участки, на которых находятся пастбища и сезонные поселения, а зона выше границы леса служит для выпаса скота и отдыха.

Высота над уровнем моря и воздействие морских воздушных масс и солнечных лучей — основные факторы, влияющие на растительность. В тёплых предгорных зонах преобладают граб, дуб и сосна. В защищённых долинах, выходящих к Верхним итальянским озёрам, много субтропической растительности.

Буковые леса окружают более прохладную зону и на возвышенностях переходят в пояс пихтовых и еловых лесов. Горный клён, ель и лиственница доходят до границы леса. Безлесная зона Альп простирается на высоту более 1800 м (около 5900 футов) и представляет собой царство альпийской тундры и альпийской флоры, которая доходит до границы вечных снегов и включает рододендрон, эдельвейс, горную флору, ползучую сосну, осоку, рябину и карликовые кустарники.

Эта зона очень красива в течение короткого летнего сезона, который длится от трёх до четырёх месяцев. Фауна Альп обитает на небольших высотах ниже границы снегов. Доминирующими видами в горных хребтах Альп являются серна, козерог, сурок, белая куропатка, белая мышь и альпийская галка.

К важным видам экономической деятельности, характерным для Альп, относятся молочное животноводство, лесное хозяйство, производство гидроэлектроэнергии и туризм. Благодаря важным транспортным путям между Центральной и Южной Европой Альпы с древних времён были важным регионом транзитной торговли.

Сохраните материал в вашей социальной сети, чтобы легко найти его: