Лагуны — очень распространённые прибрежные образования, встречающиеся по всему миру. Слово «лагуна» происходит от итальянского laguna, что означает «Венецианская лагуна», то есть воды вокруг Венеции.
Это мелководные водоёмы, отделённые от более крупного водоёма, такого как океан, барьерными островами, песчаными отмелями, коралловыми рифами или другими естественными преградами.
Лагуны также называют бухтами, эстуариями, проливами или даже озёрами. Однако лагуны могут образовываться на гравийных побережьях и смешанных песчаных пляжах. Существуют также искусственные лагуны, созданные человеком для очистки сточных вод. К ним относятся анаэробные и аэрируемые лагуны.