Плащи-невидимки существуют уже довольно давно. Но представьте себе ультратонкий плащ-невидимку, который может принимать форму объекта и скрывать его от обнаружения с помощью видимого света. Именно такой плащ создали исследователи. Он скрывает объекты микроскопического размера, но они считают, что его можно масштабировать и для сокрытия более крупных объектов.
В своём последнем исследовании учёные работали с кирпичеобразными блоками золотых наноантенн. С их помощью они смогли создать «кожу» толщиной всего 80 нанометров, которая была обернута вокруг трёхмерного объекта размером с несколько биологических клеток и произвольной формы с множеством выступов и углублений. Поверхность «кожи» была метаинженерирована таким образом, чтобы перенаправлять отражённые световые волны, благодаря чему объект становился невидимым для оптического обнаружения при активации «кожи».
Идея плаща-невидимки связана с управлением светом, будь то видимый свет, инфракрасное излучение, рентгеновские лучи или что-то другое. Правила, регулирующие взаимодействие света с природными материалами, можно обойти с помощью метаматериалов, оптические свойства которых определяются их физической структурой, а не химическим составом. Именно поэтому исследователи расширяют границы взаимодействия света с метаматериалами, добиваясь искривления или отражения света и делая объекты оптически невидимыми.
«Это первый случай, когда трёхмерный объект произвольной формы был скрыт от видимого света, — сказал Сян Чжан, один из исследователей, в пресс-релизе. — Наш ультратонкий плащ теперь выглядит как пальто. Его легко спроектировать и реализовать, и он потенциально может скрывать макроскопические объекты».
Полученные результаты могут иметь огромное значение для будущих перспектив. Их можно использовать для сокрытия подробной схемы макроэлектрических компонентов или даже для шифрования в целях безопасности.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science.