С помощью детектора размером со школьный автобус учёные впервые наблюдали космические мюоны. Новые данные были получены с помощью MicroBooNE — жидкостно-аргоновой времяпроекционной камеры, которая регистрировала изображения следов космических мюонов.
«Это первый детектор такого размера и масштаба, который мы когда-либо запускали в США для использования в нейтринном пучке. Это очень важная веха в будущем физики нейтрино», — сказал Сэм Зеллер, один из исследователей, в пресс-релизе.
Космические мюоны — это частицы, которые падают на Землю, когда космические лучи сталкиваются с ядрами в нашей атмосфере. Сбор космических мюонов — это лишь одна из коротких остановок в экспедиции MicroBooNE в мир физики элементарных частиц. MicroBooNE будет искать неуловимое нейтрино и собирать данные об этой слабо взаимодействующей частице в течение примерно трёх лет.
Одна из целей MicroBooNE — измерить, как часто нейтрино, взаимодействующее с атомом аргона, будет порождать определённые типы частиц. На самом деле MicroBooNE будет передавать сигналы на расстояние до двух с половиной метров по детектору, что является самым длинным дрейфом для LArTPC в пучке нейтрино.
«Все сообщество физиков-ядерщиков во всем мире считает физику нейтрино одним из ключевых направлений исследований, которое может помочь нам лучше понять, как выйти за рамки того, что мы знаем сейчас, — сказал Мэтт Таупс, координатор и соруководитель проекта MicroBooNE в пресс-релизе. — Мы надеемся, что сможем ответить на вопросы, которые волнуют научное сообщество, с помощью очень большого детектора LArTPC».
Полученные результаты позволяют узнать немного больше о физике элементарных частиц и являются лишь первым шагом на пути к более глубокому пониманию загадочных нейтрино.