Возможно, учёные открыли давно разыскиваемую «склеивающую» частицу, состоящую исключительно из глюонов. Эти «липкие» частицы фактически удерживают ядерные частицы вместе.
На протяжении десятилетий исследователи искали так называемые «клеевые шарики». Эти нестабильные частицы можно обнаружить только косвенно, по их распаду. Однако процесс распада до конца не изучен. Теперь, похоже, эти частицы наконец-то найдены.
Чтобы найти глюболы, исследователи применили новый теоретический подход к расчёту распада глюболов.
Протоны и нейтроны состоят из более мелких элементарных частиц, называемых кварками. Эти кварки связаны между собой сильным ядерным взаимодействием, которое осуществляется посредством особого вида частиц-переносчиков, называемых глюонами.
По сути, глюоны — это более сложная версия фотонов. В то время как фотоны отвечают за электромагнитные силы, восемь различных видов глюонов играют роль в сильном ядерном взаимодействии. Однако сами глюоны подвержены действию собственной силы, в отличие от фотонов.
Расчёты по упрощённой модели показали, что существует два реальных кандидата на роль глюболов: мезоны f0(1500) и f0(1710). Последний имеет более высокую массу, но при распаде образует много тяжёлых кварков, или так называемых странных кварков.
«Наши расчёты показывают, что глюболы действительно могут распадаться преимущественно на странные кварки», — сказал Антон Ребхан, один из исследователей, в пресс-релизе.
На самом деле рассчитанная в этом исследовании схема распада на две более лёгкие частицы очень хорошо согласуется со схемой распада, измеренной для f0(1710). Это может указывать на то, что эта частица является хорошим кандидатом на роль глюона.
Тем не менее необходимы дополнительные исследования, и новые эксперименты на Большом адронном коллайдере смогут подтвердить эти выводы.