О мускулах и мозгах

И все же, по нашей сомнительной мудрости, современные американцы построили империю на разъединении мозга и тела. Мы спроектировали города исключительно для вождения и семейного жилья без задних дворов или пешеходных / велосипедных улиц. Имея мандат на улучшение результатов, повышение стандартов и экономию денег, наши школы сократили физкультуру и сократили перемены. Неудивительно, что наши дети ведут гораздо более сидячий образ жизни, чем предыдущие поколения.

Заманчивость экрана 24-7, без сомнения, усугубляет проблему. Согласно исследованию, проведенному Фондом семьи Кайзер в 2010 году, дети в возрасте от 8 до 18 лет в настоящее время проводят в среднем семь часов и 38 минут в день, используя развлекательные медиа.

Нейробиология ощущения ожога
На протяжении десятилетий исследователи изучали, как физические упражнения могут замедлить снижение когнитивных способностей у пожилых людей и пациентов с болезнью Альцгеймера. Но Чарльзу Хиллману, неврологу из Иллинойского университета в Урбана-Шампейн, показалось, что внимание к пожилым, уже ослабленным пациентам упускает главное. “Примерно тогда, когда родился мой сын, я начал думать о том, что не имеет смысла ждать, пока людям исполнится 60 лет, чтобы вмешаться”, - говорит он. “Мы начали изучать детей в возрасте от 7 до 10 лет и изменили подход к раннему вмешательству”.

Используя тип ЭЭГ, который регистрирует электрические сигналы мозга, Хиллман и его исследовательские лаборатории смогли определить, как определенные виды фитнеса и физических упражнений влияют на мышление детей. Результаты были ошеломляющими.

“После упражнений дети уделяют больше внимания, более правильно реагируют на решения и работают более эффективно”, - объясняет Хиллман. Недавно лаборатории объединились с местным школьным округом для реализации серии прикладных исследовательских программ, в которых основное внимание уделяется когнитивным преимуществам аэробных упражнений. Другие исследования показали, что, когда дело доходит до функционирования мозга, не все упражнения одинаковы: аэробные упражнения улучшают результаты тестов по математике и чтению, в то время как силовые тренировки и растяжка, по-видимому, не оказывают никакого влияния.

Аргументы в пользу сохранения физкультуры
“Идея исключить физкультуру из школьного дня не имеет смысла”, — говорит Хиллман, ссылаясь на исследования, которые показывают, что добавление часа физкультуры в школьный день позволяет учащимся выполнять равный объем работы - несмотря на перерыв в занятиях в классе. “Дети справлялись с тем же успехом, и это беспроигрышный вариант, поскольку в конечном счете вы формируете более здоровую личность”.

Давно известно, что уровень физической подготовки коррелирует с более высокой успеваемостью, но корреляция не означает причинно-следственной связи. Возможно, родители, которые следят за тем, чтобы их дети занимались спортом, также с большей вероятностью помогут им с домашним заданием. Или, возможно, дети, которые преуспевают в спорте, так же конкурентоспособны (и, следовательно, успешны) в классе.

Исследование Хиллмана исследует совершенно иную идею: независимо от уровня физической подготовки ребенка, веса или академической успеваемости, одно упражнение также может принести ощутимую когнитивную пользу. В одном исследовании 2009 года среди учащихся начальной школы, опубликованном в журнале Neuroscience, Хиллман и его коллеги-исследователи обнаружили, что одна 20-минутная умеренно интенсивная прогулка привела к улучшению точности, памяти и внимания через час. Это также улучшило понимание прочитанного.

Что могут сделать родители, даже если они работают полный рабочий день, а школы их детей мало что дают в плане физических упражнений? “Вы должны уделять как можно больше физкультуры в школьный день”, - говорит Хиллман. “Это означает ходить и подниматься по лестнице, а также физкультуру и перемены. Кроме того, учителя и родители должны помнить, что они являются образцами для подражания, и мы хотим действовать так, как мы хотим, чтобы [дети] вели себя”.