Внутренний водный путь может представлять собой реку, часть реки или совокупность рек, используемых для перевозки людей и грузов на лодках или других плавучих средствах.
Внутренние водные пути достаточно широки и глубоки, чтобы по ним могли проходить суда, а течение на них медленное. На них не должно быть порогов или водопадов, чтобы суда не повреждались.
Одним из примеров является система внутренних водных путей в Соединённых Штатах, охватывающая более 25 000 миль рек и озёр. Крупнейшая из них — система реки Миссисипи — активно используется для перевозки около полумиллиарда тонн нефти и газа, зерна, угля и других грузов в год.