Существует в основном три типа континентальных ледников: ледяные шапки, ледниковые щиты и выводные ледники.
Ледяные покровы
Ледниковый щит занимает более значительную площадь — почти 50 000 кв. км. Ледниковые щиты есть в Гренландии и Антарктиде. Площадь ледникового щита в Гренландии составляет почти 1 710 000 кв. км, что составляет 80 % от общей площади, а толщина — около 3 км. Площадь ледникового щита в Антарктиде составляет почти 14 000 кв. км, и это самый массивный ледниковый щит в мире. Почти 98 % ледяных щитов покрывают Антарктиду, толщина льда в которой составляет 4,98 километра.
Ледяные шапки
Ледяные шапки представляют собой куполообразные образования, простирающиеся на 50 000 кв.суши. Хотя ледяные шапки встречаются в горных районах, их можно назвать континентальными ледниками, поскольку они не ограничены небольшими территориями. Зелёные озёра и прибрежные воды образуются в результате эрозии мелкозернистых отложений ледниками.
Выходящие ледники похожи на долинно-балочные ледники и ограничены рельефом, но берут начало от ледяных шапок. Когда эти ледники достигают долины, они выглядят как огромные выступающие языки.