Острова этого типа не находятся на континентальных шельфах, а поднимаются на поверхность со дна океанического бассейна. Они имеют вулканическое происхождение, поэтому их также называют «вулканическими островами». Во время формирования островов этого типа лава накапливается до такой степени, что выступает из океанического бассейна и в конечном итоге поднимается над поверхностью океана, где её можно увидеть как остров. Ниже перечислены различные типы океанических островов.
Острова, расположенные в вулканической островной дуге: этот тип океанических островов возникает из-за вулканов, где происходит субдукция одной тектонической плиты под другую. Типичными примерами являются: Республика Маврикий, большая часть Тонга в Тихом океане и Марианские острова.
Те, что возникают там, где океанический разлом выходит на поверхность: например, Ян-Майен и Айс (крупнейший в мире вулканический остров). Оба они находятся в Атлантическом океане.
Те, что образовались над вулканическими очагами: чаще всего очаг находится в неподвижном состоянии относительно движущейся тектонической плиты на океанических островах. Таким образом, движение плиты через очаг приводит к образованию цепочки островов, ориентированных в направлении движения плиты, например, Гавайские острова и архипелаг Туамоту.