Не во всех книгах основное внимание уделяется одному персонажу или миссии. Многие романы и антологии содержат множество, казалось бы, не связанных между собой повествований или точек зрения, объединенных только общими темами.
"Дублинцы" Джеймса Джойса состоят из пятнадцати коротких рассказов, действие каждого из которых происходит в столице Ирландии в начале 20 века. Все его персонажи в той или иной степени подвержены чувству социального паралича или бесполезности — тому, что читатели сочли репрезентативным взглядом Джойса на Ирландию того времени.
И по мере того, как мы встречаем все больше подобных персонажей — школьника, одержимого сестрой своего друга, нереализованного поэта, ревнующего к своей бывшей однокласснице, банковского служащего, отвергающего целомудренные чувства замужней женщины, — это чувство застоя и страха только растет.
Подобно тому, как у музыкального альбома должна быть центральная концепция, которая возвышает его над суммой его частей, так и темы могут связывать разрозненные сюжетные нити значимыми, проницательными способами.