Несмотря на то, что я пришел к обоснованному решению, что историческая литература может законно манипулировать небольшими аспектами истории, я все же хотел провести четкое различие между фактом и вымыслом в моем романе. Многое из этого было достигнуто благодаря включению приложения. Однако я все еще опасался, что мои читатели не сочтут историю правдоподобной.
Намек на включение огромного объема материала, поскольку я описал сложности мировой политики того времени и то, как они относились к Роджеру и его компаньонам. Я знал, что делаю это, но не видел другого способа предугадать потенциальные опасения будущих читателей.
Перенесемся на год вперед, и я закончил первый черновик "Цезаря наемников". Следующим шагом было найти редактора — в частности, кого-то, кто мог бы помочь мне взглянуть сверху вниз на весь мой проект. Я единственный писатель в своей семье и в то время никого не знал в этой индустрии (если не считать Waterstones, где я раньше работал).
Вместо этого я поискал в Интернете, где обнаружил Reedsy. Одним нажатием кнопки я перешел от отсутствия редакторов на выбор к их страницам. Я отфильтровал их по жанрам, выделил пятерых, которые лучше всего выделялись из своих обзоров и истории работ, и, прежде чем истек час, я отправил им электронное письмо с цитатами.
В итоге я остановил свой выбор на Майкле Роули. На самом деле годом ранее мы кратко поговорили о другой написанной мной рукописи, но именно его опыт и исторические знания в конечном итоге помогли мне принять решение.
Майкл завершил доработку моей рукописи и помог мне понять, как сделать ее более увлекательной. Не в последнюю очередь он определил горы изложения такими, какие они есть, — моей попыткой предвосхитить педантов истории — и вместо этого призвал меня уделять приоритетное внимание написанию захватывающей истории; такой, которая волнует читателя, даже если в ущерб некоторым историческим деталям. Другими словами, написать историю, которую я хотел рассказать, а не ту, которую, как я думал, потребуют некоторые читатели.
Как любители истории, мы хотим быть максимально верными событиям и персонажам; но мы не должны быть связаны этим. Кроме того, всегда есть приложение и Википедия для закоренелых историков, которые хотят узнать больше. Подобно тому, как "Викинги" побудили меня узнать больше о Ролло, я надеюсь, что читателям "Цезаря наемников" будет интересно узнать больше о Роже де Флоре после того, как они отложат роман.
Премия Уилбура Смита за приключенческую литературу
И, похоже, эта стратегия является положительной для авторов исторической фантастики. Когда мы с Майклом закончили совместную работу, он предложил мне выдвинуть мой роман на премию Уилбура Смита за приключенческую литературу 2018 года (Лучшая неопубликованная рукопись).
В мае 2018 года из более чем 250 рукописей из более чем 30 стран Фонд Уилбура и Нисо Смитов объявил, что "Цезарь наемников" попал в короткий список.