Ледники в основном классифицируются по типу их образования. Два основных типа — это альпийские и континентальные ледники, но есть и другие типы.
Горный ледник: Ледники образуются в высокогорных районах и стекают с ледниковых полей. Они встречаются на Аляске, в Арктике, Канаде, Андах и Гималаях.
Долинный ледник: такие ледники берут начало в горах, а затем растекаются по долинам, словно гигантский язык. Они спускаются вниз и достигают уровня моря.
Ледник Тайдуотер: Это долинный ледник, который спускается к морю и служит местом размножения тюленей. Эти ледники образуют небольшие айсберги.
Ледник Пьемонт: когда ледники в крутых долинах спускаются на равнины, образуются ледники Пьемонт.
Висячий ледник: когда основной ледник в долине истончается, он превращается в висячий ледник.
Цирковой ледник: Полые структуры, напоминающие чаши, называются цирковыми ледниками. Они образуются внутри гор и имеют тенденцию смещаться в сторону долины.
Ледяные «фартуки»: небольшие крутые ледники, прилепившиеся к высоким горам, называются ледяными «фартуками». Они представляют собой скопление ледяных масс и снега, которые прилегают к рельефу ледникового бассейна. Они находятся выше линии равновесия.
Каменные ледники: они представляют собой сочетание льда и камней, но движутся так же, как обычные ледники. Они могут распространяться наружу, а затем вниз по склону в виде тальсовых конусов или конечных морен ледников.
Ледяные шапки: Ледяные шапки — это миниатюрные версии ледяных щитов площадью менее 50 000 квадратных километров, которые обычно встречаются в полярных и субполярных регионах. Они меньше по размеру, чем ледяные щиты континентального масштаба.
Ледяные поля: Ледяные поля почти не отличаются от ледяных шапок. Их толщина зависит от рельефа под ними и меньше, чем у ледяных шапок. Они образуются в результате многолетнего накопления снега, который под давлением сжимается и постепенно превращается в лёд.
Ледниковый поток: это лентообразный ледниковый массив с ледниковым потоком. Ледниковые потоки окружены медленно движущимся льдом, а не горами. Ледниковый поток в Антарктиде покрыт ледяными щитами.
Ледяные щиты: Ледяные щиты находятся в Антарктиде и Гренландии и представляют собой огромные снежные массы площадью до 50 000 квадратных километров. Ледяные щиты есть в Гренландии, которая также занимает большую часть Канады. Они также известны как континентальные, массивные или ледниковые щиты.
Шельфовые ледники: толщина шельфовых ледников варьируется от нескольких сотен метров до более чем километра, и они окружают Антарктиду. Шельфовые ледники образуются, когда на море и в воде есть ледяные покровы. Как правило, они формируются, когда ледяные покровы движутся к поверхности океана или береговой линии. Шельфовые ледники обычно встречаются в Гренландии, Антарктиде, Канаде и России. Они играют важную роль в поддержании стабильности ледяного покрова, выступая в качестве опоры.