Река — это естественный поток текущей воды со значительным объемом пресной воды. Реки встречаются повсюду, на каждой земле и на каждом континенте. Они берут начало в источниках или верховьях, таких как родники, ледники, и текут извилистыми путями с разной скоростью. Наконец, они впадают в более крупную реку или озера, или, что наиболее вероятно, в океаны.
Реки являются основными каналами дренажной системы. Некоторые реки текут круглый год, в то время как другие текут сезонно или во время дождей. Она может охватывать большую часть континента или течь всего лишь на километры.
Измерение реки — это туф, поскольку нелегко определить ее точное начало и конец. Кроме того, длина рек может меняться, поскольку они извиваются, или если есть плотина, или если их дельты превышают свои размеры и отступают.
Две самые длинные реки в мире — Амазонка в Южной Америке и Нил в Африке. Они протекают через разные страны, и на протяжении многих столетий среди ученых не утихают споры о том, какая из них длиннее. Амазонка, безусловно, самая длинная, ее длина оценивается в пределах от 6259 километров (3903 миль) до 6800 километров (4225 миль). Длина Нила, с другой стороны, оценивается в пределах от 5499 километров (3437 миль) до 6690 километров (4180 миль).
Амазонка переносит больше воды, чем любая другая река на Земле. Она переносит примерно одну пятую всей пресной воды в океаны и сбрасывает четыре миллиона кубических футов (112 000 куб. м) воды в среднем каждую секунду, что составляет 20% воды, ежегодно сбрасываемой реками на всей Земле.