Когда река или любой другой водоём начинает падать почти вертикально с края скалистой поверхности, это называется водопадом. Водопад, также известный как каскад, обычно резко обрывается в водоём внизу. Водопады, как правило, представляют собой крупные преграды на пути реки, образовавшиеся в результате процесса эрозии или отложения наносов.
Как образуются водопады?
Водопады в основном образуются, когда текущая вода вызывает эрозию горных пород или геологические силы приводят к внезапному изменению породы или типов горных пород. Кроме того, водопад образуется, когда на поверхности земли есть перепад высот. Однако существует несколько других причин образования водопадов. Некоторые из них описаны ниже.
1. Ледники
Когда ледник прорезает себе путь между скалами вниз по долине, он создаёт глубокую выемку и оставляет после себя висячую реку, сбрасывающую воду по крутым склонам долин. Такие водопады, как правило, выше и тоньше и довольно распространены в Фьордленде и Уэстленде в Новой Зеландии.
2. Эрозия мягких горных пород
Поверхности, состоящие как из более мягких, так и из более твёрдых пород, часто разрушаются, обнажая более твёрдые породы, и в итоге образуются водопады. В Новой Зеландии часто размывается аргиллит, оставляя известняк и песчаник на более высоком уровне, что приводит к образованию водопадов.
3. Изменение объема воды
Когда более мелкие притоки достигают крутых берегов, образованных рекой, они падают с обрыва, образуя водопады. Хорошим примером являются водопады, которые падают с берегов из аргиллита в реку Вангануи.
4. Вулканы
Скала, иногда образующаяся в результате вулканической активности, также является причиной образования водопада. Кроме того, подземная термическая активность также приводит к образованию водопадов.
5. Землетрясения
Всякий раз, когда происходит землетрясение, в земной коре образуется разлом, по которому вода любой реки, текущей по старому руслу, стекает вниз и образует водопад.