Согласно новому исследованию, с помощью смарт-меток с цветовой кодировкой потребители могут легко определить, свежий ли продукт, не открывая упаковку.
Цветные метки размером с кукурузное зернышко. Метки, состоящие из крошечных металлических наностержней, могут даже помочь определить, пригодны ли к употреблению лекарства и другие скоропортящиеся продукты. Такие метки можно использовать и для других продуктов и напитков.
«Эта метка, по консистенции напоминающая гель, действительно недорогая и безопасная. С ее помощью можно имитировать практически все процессы порчи продуктов при комнатной температуре, — говорит Чао Чжан, доктор философии, ведущий исследователь проекта. — И ее главное преимущество в том, что даже если производители, владельцы продуктовых магазинов и потребители не знают, подвергался ли продукт воздействию более высоких температур, что может привести к его порче, метка все равно дает достоверную информацию о качестве продукта».
С помощью этих цветных меток потребители могут определить, насколько свежими останутся упакованные скоропортящиеся продукты. Метки могут быть разных цветов. По словам исследователей, красный или красновато-оранжевый цвет означает, что продукт свежий. Со временем цвет метки меняется с красного на оранжевый, желтый и, наконец, зеленый. Последний цвет указывает на то, что продукт непригоден для употребления. Эти цвета обозначают степень свежести продукта — от 100 % до 100 % испорченности.
Бирки были разработаны и протестированы с использованием кишечной палочки — бактерий, которые, как известно, вызывают проблемы с желудочно-кишечным трактом, — в молоке.
«Мы успешно синхронизировали процесс химической эволюции в смарт-метке с процессами роста микроорганизмов в молоке при различных температурах», — сказал Чжан.
Металлические наностержни, использованные исследователями, имеют красный цвет, что указывает на изначальный цвет тряпки. Бирка также содержит хлорид серебра и витамин С, которые вступают в медленную реакцию. Постепенно металлическое серебро оседает на золотых наностержнях, образуя серебряную оболочку. Это приводит к изменению химического состава и формы частиц. По словам исследователей, по мере того как серебряная оболочка утолщается, бирки постепенно меняют цвет с красного на оранжевый, желтый, зеленый и даже синий и фиолетовый.
Исследование было опубликовано в журнале ACS Nano.