Этот общий принцип гласит, что уголовное право должно использоваться только в качестве крайней меры, когда другие инстанции уже исчерпаны.
Например, если между соседями возникла проблема, сначала необходимо обратиться к мировому судье или другому органу, не имеющему уголовного характера, прежде чем подавать жалобу в компетентные органы.