Гуманизм в эпоху Возрождения означал переломный момент в западной мысли. Среди его основных характеристик:
Переход от теоцентризма к антропоцентризму: человек стал главным героем проблем и исследований ученых. Хотя он не отрекался от Бога или его существования, трактовка этих тем исходила из соображений, связанных с человеческими проблемами.
Оценка классических исследований: изучение греко-римских текстов изменило способы интерпретации жизни, которые использовались в средние века. Studia humanitatis способствовала чтению и переводу древних поэтов, философов и ораторов, которые служили образцами стиля и выражения для гуманистов.
Вера в способность человека принимать решения: такие авторы, как Пико делла Мирандола и Баттиста Альберти, считали, что Бог дал человеку возможность выбирать, как улучшить и реализовать свой потенциал. Это отличалось от средневековых идей, в которых человек был предопределен следовать плану, уже разработанному божеством.
Рационализм, стремящийся понять мир природы: возникло стремление изучать природу на основе прямых и подробных наблюдений за множеством явлений. Это даже заложило основу для основания современного научного метода.
Симметрия в искусстве: следуя канонам античности, гуманисты эпохи Возрождения применяли геометрические правила для достижения гармонической композиции в своих произведениях и достижения сбалансированного изображения человеческих фигур.