Термин средние века возник как необходимость для обозначения промежуточного периода между древними веками и Moderna.
Таким образом, для исторической периодизации Средние века стали периодом, прошедшим после упадка греко-римской цивилизации; и до Moderna, связанного с культурным обновлением эпохи Возрождения и гуманизма.
Средние века, период в европейской истории от краха римской цивилизации в 5 веке нашей эры до рассвета Возрождения (по-разному интерпретируется как начало в 13, 14 или 15 веке, в зависимости от региона Европы и других факторов). ... Средневековье было периодом в европейской истории от краха римской цивилизации в 5 веке нашей эры до периода Возрождения (по-разному интерпретируемого как начало в 13, 14 или 15 веке, в зависимости от региона Европы и других факторов). Какова была роль христианского мира
Форма множественного числа термина "Средневековье" используется в английском, голландском, русском, болгарском и исландском языках, в то время как в других европейских языках используется форма единственного числа (итальянский medioevo, французский le moyen age, немецкий das Mittelalter). Это различие берет свое начало в различных неолатинских терминах, использовавшихся в Средние века до того, как media aetas стал стандартным термином. Некоторые были в единственном числе (media aetas, media antiquitas, medium saeculum и media tempestas), другие во множественном числе (media saecula и media tempora).