Битва при Геттисберге

В июле 1863 года армии Союза и Конфедерации столкнулись в маленьком городке Геттисберг, штат Пенсильвания. В результате битва при Геттисберге станет известна как одно из самых значительных сражений Гражданской войны в США.

Корни гражданской войны в АМЕРИКЕ

Гражданская война в АМЕРИКЕ впервые вспыхнула 12 апреля 1861 года. С самого основания США северные и южные штаты сильно расходились во мнениях по поводу того, должно ли рабство быть законным.

Хотя первоначально стране удалось сохранить единство, основанное на ряде компромиссов, спор по поводу распространения рабства на западные территории достиг нового максимума к 1850-м годам. К тому времени экономика Севера стала в значительной степени индустриализированной, в то время как многие южные штаты все еще зависели от сельского хозяйства и плантаций.

Вскоре после избрания в 1860 году Авраама Линкольна, кандидата от Республиканской партии против рабства, семь южных штатов объявили о выходе из Союза с образованием Конфедеративных штатов Америки.

Через несколько недель после того, как группа повстанцев обстреляла Форт Самтер в Южной Каролине 12 апреля 1861 года, еще четыре штата объявили, что они тоже присоединятся к Конфедерации. Это сражение стало первым в Гражданской войне, которая продлилась еще четыре изнурительных года.

Битва при Геттисберге

К июлю 1863 года Гражданская война была в самом разгаре. Генерал Конфедерации по имени Роберт Э. Ли испытывал амбиции после маловероятной победы в битве при Чанселорсвилле в Виргинии ранее в мае того же года.

Хотя Ли вступил в сражение в меньшинстве 2:1, его стратегический план разделения своих сил пополам привел к ошеломляющей победе Конфедерации над силами Союза Джозефа Хукера. Из-за нежелания Хукера снова противостоять Ли, его в конечном итоге заменил генерал-майор. Джордж Гордон Мид.

Приказы Мида заключались в том, чтобы армия Союза не дала силам Ли добраться до Вашингтона, округ Колумбия, что стало бы невыразимым ударом по Союзу. Мид выполнил свой приказ, но в то же время занял позицию, чтобы перехватить Ли в случае, если он попытается продвинуть свои армии дальше на север.

Как оказалось, это именно то, что Ли планировал сделать. Высоко оценив свой недавний успех, Ли надеялся, что если его армии смогут начать захват ключевых районов севера, Союз откажется от своего дела.

Случайное поле битвы

Ли вскоре узнал, что Мид взял под свой контроль армию Союза и что он и его силы были гораздо ближе, чем он предполагал. Вместо того, чтобы продолжать продвижение в Пенсильванию, Ли решил приказать своим войскам вернуться в маленький городок под названием Кэштаун, примерно в восьми милях от Геттисберга.
Когда часть его войск 1 июля направилась в Геттисберг за припасами, они случайно столкнулись с двумя полными бригадами кавалерии Союза. В начальном столкновении, которое привело к этому, силы Конфедерации, поначалу казалось, снова одержали победу, поскольку они изгнали солдат Союза из города.

К счастью для Союза, однако, они удержали возвышенность под названием Кладбищенский холм, к югу от города. Ли стремился воспользоваться ситуацией и приказал одному из своих генералов, Ричарду Юэллу, атаковать кладбище Хилл.

Юэлл, однако, не решался атаковать, потому что опасался, что его силы были в меньшинстве. Тем временем прибыли подкрепления Союза и усилили оборону армии от Кладбищенского хребта до холма Литтл-Раунд-Топ.

Самое кровавое сражение Гражданской войны

2 июля силы Ли, наконец, скоординировали атаку на защитников Союза в битве, в результате которой обе стороны понесли тяжелые потери. Только за первые два дня боев потери составили почти 35 000 человек.

Тем не менее, 3 июля Ли все еще был убежден, что его люди были на пороге победы, и приказал начать открытое наступление на армию Союза, несмотря на советы об обратном.

Когда погибло более трети всей его армии, Ли был, наконец, вынужден признать поражение. Хотя его войска продолжали сражаться в других битвах, он больше никогда не пытался вторгнуться на Север.

Важность битвы в контексте войны

Битву при Геттисберге часто считают поворотным пунктом Гражданской войны. Если бы вторжение Ли на север и захват Вашингтона, округ Колумбия, были успешными, Союз сильно пострадал бы.

Успешно оттеснив войска Ли обратно через Потомак, Мид и его армии смогли избежать капитуляции Союза.

По оценкам, в результате битвы при Геттисберге погибло от 46 000 до 51 000 человек. В конечном счете, жертвы Союза были похоронены на Геттисбергском национальном кладбище 19 ноября 1863 года, президент Линкольн лично присутствовал на освящении кладбища.

Именно там он произнес Геттисбергскую речь, которая сейчас считается одной из самых известных речей в американской истории. По иронии судьбы, Линкольну предшествовала двухчасовая речь Эдварда Эверетта, которая включала описания сражений и литературные ссылки, достойные греческого эпоса.

Хотя речь Линкольна, для сравнения, состояла менее чем из 300 слов, впоследствии она стала считаться американским шедевром. Битва при Геттисберге была важной вехой, которая спасла Соединенные Штаты и положила конец рабству.