Самый чувствительный детектор в мире, возможно, узнал немного больше о темной материи. Эксперимент по темной материи Large Underground Xenon (LUX) значительно повысил чувствительность детектора.
Исследователи из LUX ищут WIMPs, которые являются слабо взаимодействующими массивными частицами. Эти частицы, в частности, являются одними из главных кандидатов на темную материю. Для этого исследователи улучшили чувствительность детектора.
«Мы улучшили чувствительность LUX более чем в 20 раз для частиц темной материи с малой массой, что значительно расширило наши возможности по поиску WIMP», — сказал Рик Гейтскелл, один из исследователей, в пресс-релизе. «Жизненно важно, чтобы мы продолжали расширять возможности нашего детектора в поиске неуловимых частиц темной материи».
Улучшения LUX уже позволили ученым протестировать дополнительные модели частиц темной материи, которые теперь можно исключить из поиска. Это может сделать поиск темной материи гораздо проще, чем раньше.
«Мы искали частицы темной материи в течение первых трех месяцев эксперимента, но используем новые методы калибровки, чтобы лучше определить, как они будут выглядеть для нашего детектора», — сказал Алистер Карри, исследователь LUX. «Эти калибровки углубили наше понимание реакции ксенона на темную материю и на фоны. Это позволяет нам с большей уверенностью искать частицы, которые, как мы ранее не знали, будут видны для LUX».
Исследователи повторно изучили данные, собранные во время первого трехмесячного запуска LUX в 2013 году. Это помогает исключить возможность обнаружения темной материи в диапазонах малых масс, где ранее другие эксперименты сообщали о потенциальных обнаружениях.
Пока LUX все еще ищет сигналы темной материи, исследователи немного сузили круг поиска, поэтому вероятность обнаружения возрастает.
Результаты опубликованы в журнале Physical Review Letters.