Космическая погода может быть связана со странными высотными облаками в атмосфере Марса, которые, как наблюдалось, внезапно появлялись. По данным ученых Mars Express, в 2012 году сообщалось, что в телескоп с Земли был замечен таинственный шлейф в форме облака. Странный объект был замечен высоко на поверхности Марса на высоте 250 км, сформировался менее чем за 10 часов и был виден в течение 10 дней.

Однако чрезвычайно большая высота затрудняет объяснение особенностей, поскольку она намного выше по сравнению с тем местом, где, как полагают, в атмосфере могут образовываться обычные облака из замерзшей воды и углекислого газа. Это означает, что большая высота соответствует ионосфере, в которой атмосфера напрямую взаимодействует с приходящим солнечным ветром с электрически заряженными атомными частицами.

Существуют предположения относительно причины, включая выбросы полярных сияний, связи с местными аномалиями земной коры, атмосферными условиями или воздействием метеорита. Однако пока не установлена возможная причина. К сожалению, космический аппарат, вращающийся вокруг Марса, не был в надлежащем положении, чтобы визуально заметить шлейф 2012 года, хотя ученые уже рассматривали возможность изучения измерений солнечного излучения и плазменного ветра, собранных Mars Express за это время.

Согласно сообщениям, было обнаружено свидетельство большого выброса корональной массы с Солнца, влияющего на атмосферу Марса в нужное время и в нужном месте. Основываясь на результатах наблюдений за плазмой, произошло событие космической погоды, которое было достаточно большим, чтобы оказать влияние на Марс и увеличить выброс плазмы из атмосферы Красной планеты.

Однако ведущий автор Дэвид Эндрюс из Шведского института космической физики сообщил, что они не видели никаких признаков в ионосфере, чтобы категорически утверждать, что все связано с существованием шлейфа. Эндрюс добавил, что шлейф подчеркивает научную возможность постоянного мониторинга Марса с помощью наземных наблюдений и орбитального аппарата, в частности с использованием веб-камеры на Mars Express для частого освещения Марса, сообщает Astronomy.