Потенциально обитаемые планеты

Три потенциально обитаемые планеты обнаружены вблизи ультрахолодной карликовой звезды.

Группа астрономов во главе с Михаэлем Гиллоном из Института астрофизики и геофизики Льежского университета в Бельгии использовала бельгийский телескоп TRAPPIST для наблюдения за звездой 2MASS J23062928-0502285, ныне также известной как TRAPPIST-1, eso.org говорится. Они обнаружили, что эта темная и холодная звезда слегка тускнела через регулярные промежутки времени, показывая, что между звездой и Землей проходило несколько объектов. После детального изучения эксперты обнаружили присутствие трех планет, похожих по размерам на Землю.

Соавтор нового исследования Эммануэль Джехин выразил свое волнение, сказав, что это действительно сдвиг в парадигме относительно населения планеты и пути, который приведет к поиску жизни во Вселенной. "До сих пор существование таких "красных миров", вращающихся вокруг ультрахолодных карликовых звезд, было чисто теоретическим, но теперь у нас есть не просто одна одинокая планета вокруг такой слабой красной звезды, а целая система из трех планет", - продолжил он.

Ведущий автор исследования Микаэль Гиллон объяснил результаты следующим образом: "Почему мы пытаемся обнаружить планеты, похожие на Землю, вокруг самых маленьких и холодных звезд в окрестностях Солнца? Причина проста: системы вокруг этих крошечных звезд - единственные места, где мы можем обнаружить жизнь на экзопланете размером с Землю с помощью наших современных технологий. Он добавил, сказав, что если эксперты хотят найти жизнь в других частях Вселенной, они должны начать с этих карликовых планет.

TRAPPIST-1 - ультрахолодная карликовая звезда - она намного холоднее и краснее Солнца и едва ли больше Юпитера. Эти звезды обычно можно найти в Млечном Пути, и они очень долгоживущие. Однако это первый случай, когда планеты были обнаружены вокруг одной из них. Несмотря на то, что ее можно найти недалеко от Земли, эта звезда не слишком яркая и не слишком красная, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом или даже с помощью большого телескопа. Эта звезда находится в созвездии Водолея (Водонос).

Астрономы будут искать дальнейшие признаки жизни, изучая влияние атмосферы транзитной планеты на свет, достигающий Земли. Для планет нормального размера, вращающихся вокруг большинства звезд, этот небольшой эффект заливается ярким звездным светом. Однако в случае слабых красных ультрахолодных карликовых звезд, таких как TRAPPIST-1, она может быть недостаточно большой, чтобы ее можно было обнаружить.

Последующие наблюдения с помощью более крупных телескопов, включая прибор HAWK-I на 8-метровом очень большом телескопе ESO в Чили, показали, что планеты, вращающиеся вокруг TRAPPIST-1, имеют тот же размер, что и Земля. Было обнаружено, что периоды обращения двух планет составляют примерно 1,5 суток и 2,4 суток, в то время как период обращения третьей планеты оценивается в диапазоне от 4,5 до 73 дней.

"С такими короткими периодами обращения планеты находятся в 20-100 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Структура этой планетной системы гораздо больше похожа по масштабам на систему спутников Юпитера, чем на Солнечную систему ", - объясняет Микаэль Гиллон.