Астроном из Университета Западной Вирджинии считает, что обнаружил невиданную ранее «реку водорода», которая течет сквозь космос и впадает в галактику NGC 6946. Это открытие стало возможным благодаря использованию телескопа Грин-Бэнк Национального научного фонда.
Ди Джей Пизано, человек, сделавший предполагаемое открытие, является доцентом кафедры физики в Университете Западной Вирджинии, а также внештатным астрономом в Национальной радиоастрономической обсерватории.
«Основная теория заключается в том, что потоки водорода, известные как холодные потоки, могут переносить водород через межгалактическое пространство, незаметно подпитывая процесс звездообразования, — сказал Пизано в этой статье Forbes статья. — Но до сих пор этот разреженный водород было слишком сложно обнаружить».
С помощью телескопа Пизано заметил слабую газовую нить, впадающую в соседнюю галактику. Эта галактика, NGC 6946, также известная как «Галактика фейерверков», находится на расстоянии около 22,5 миллиона световых лет от Земли, в созвездиях Цефея и Лебедя. Ее называют «активной фабрикой звезд», потому что в ней происходит интенсивное звездообразование.
Другие астрономы уже наблюдали протяжённый водородный ореол в этой области галактики, но Пизано считает, что обнаружил «холодный поток» водорода из совершенно другого источника.
По словам Пизано, предполагается, что эти холодные потоки образуют «космическую паутину», соединяющую галактики друг с другом. По его словам, единственное другое объяснение существования этой «реки» водорода заключается в том, что галактика NGC 6946 столкнулась с другой галактикой, в результате чего от нее осталась полоса водорода. Однако в таком случае внутри нитей должно было бы находиться небольшое количество звезд. В данном случае это не так.
Следующая цель Пизано — использовать телескоп Грин-Бэнк для изучения других галактик, чтобы выяснить, существуют ли во Вселенной другие холодные потоки, способствующие звездообразованию и объединению галактик.
Чтобы узнать больше об этом, прочтите онлайн-статью Forbes.