Процентная ставка служит нескольким целям. В приведенных выше примерах она раскрывает рентабельность инвестиций. С другой стороны, ставка определяет стоимость кредитов и займов. Если процентная ставка повышается, стоимость кредита растет, что сдерживает его спрос.
По этой причине центральные банки стран используют процентную ставку в качестве инструмента денежно-кредитной политики. Ставка повышается, чтобы обуздать высокий спрос на кредиты и, таким образом, охладить экономику.
Таким образом, процентные ставки очень влиятельны по своему влиянию на уровень инфляции. Когда экономика чрезмерно растет, может наблюдаться повсеместный рост цен. Таким образом, центральные банки должны повышать процентные ставки, чтобы контролировать денежную массу и замедлять расходы.
Это снижает спрос на ссуды, что, в свою очередь, уменьшает количество денег в обращении и, как следствие, помогает контролировать инфляцию.
Напротив, когда экономика демонстрирует слабость и спрос на продукцию невелик, центральные банки снижают базовые процентные ставки. Это стимулирует экономику, поскольку предприятиям и частным лицам удается получить больший доступ к капиталу за счет более дешевых займов.