Инквизиция, также известная как Святая инквизиция, была учреждением, занимавшимся расследованием, осуждением и наказанием ереси, которая была связана с католической церковью.
Период ее действия длился со средневековья, когда в 1184 году был открыт первый инквизиционный орган во Франции, до XIX века, когда он был упразднен. Тем не менее, только с 1231 года им начал руководить непосредственно Папа.
Таким образом, инквизиция была законным судом католической церкви, управляемым в сотрудничестве с гражданской властью, целью которого было защитить государство от врагов веры.
Следует подчеркнуть, что в средневековье не было разделения между церковью и государством, так что не было четкой границы между властями. Кроме того, люди были обязаны следовать религии короля, и все, что представляло угрозу в религиозной сфере, считалось ересью.
В данном случае ересь заключалась в противоречии постулатам католической доктрины и, следовательно, вере короля. Еретическими деяниями могли быть, среди прочего, колдовство, поклонение идолам, поклонение ложным богам с точки зрения католицизма.
Инквизиция наказывала всех, кто выступал против христианской религии, кто не принимал католическую веру, кто отказывался от обращения, кто не хотел отказываться от своей веры в пользу католицизма. И вот он отправил евреев на костры, и та же участь постигла женщин, которых принимали за ведьм, или книги, которые считались угрозой вере. Кроме того, он практиковал пытки и участвовал в смертельных крестовых походах против общин, считавшихся неверными.
В этом смысле инквизиция считается одним из самых мрачных событий в католической церкви, несмотря на то, что подобные ситуации переживали христиане в странах с протестантским большинством.
Этимологически слово инквизиция происходит от латинского inquisitio, inquisitionis, и как таковое означает "действие и результат расследования". В этом смысле расследование означает расследование, выяснение или тщательное изучение чего-либо.