Существует три основных типа осадков. Они следующие:
- 1) Конвекционные осадки
- 2) Рельеф / Орографические осадки
- 3) Фронтальные / Циклонические осадки
Конвективные осадки
Этот тип осадков выпадает в основном в тропиках в результате ряда процессов испарения и конденсации. По мере того как солнечное тепло повышает температуру поверхности земли, тепло, выделяемое поверхностью, нагревает слой воздуха над ней. Это, в свою очередь, приводит к тому, что нагретый слой воздуха над нагретой поверхностью земли расширяется, охлаждается и поднимается. Поверхность земли, подвергаясь воздействию высоких температур от солнечного излучения, продолжает нагревать воздух над собой, который расширяется, конденсируется и поднимается в атмосферу.
Кроме того, слои воздуха продолжают подниматься, расширяться и охлаждаться по мере продвижения вверх по атмосфере. Это продолжается до тех пор, пока охлаждённые слои воздуха не становятся слишком плотными, чтобы подниматься выше в атмосфере. В этот момент слои переохлаждённого и расширенного воздуха под действием силы тяжести падают на поверхность Земли в виде капель, которые иначе называют дождём. Диаметр капель обычно превышает 0,02 дюйма.
Конвективные осадки обычно связаны с образованием кучево-дождевых облаков. Кроме того, для выпадения осадков такого типа необходимы постоянные высокие температуры, как в тропиках, а также большое количество влаги, участвующей в процессах испарения и конденсации.
Рельеф / Орографические осадки
Это происходит, когда ветер, дующий над морем, встречает препятствие, обычно возвышенность или гору. Орографический эффект возникает, когда влажный воздух, дующий с океана, встречает горный барьер и поднимается над горами. Воздух продолжает охлаждаться по мере подъёма, и влага конденсируется и выпадает в виде дождя или снега на наветренной стороне горы.
Когда ветры, лишённые влаги, спускаются с другой стороны гор, они нагреваются и становятся суше. На подветренной стороне (дальней стороне) гор выпадает мало осадков. Поэтому на дальней стороне гор обычно выпадает мало осадков. Эта область с небольшим количеством осадков называется «дождевой тенью»
Фронтальные / Циклонические осадки
Этот тип осадков возникает, когда потоки тёплого воздуха встречаются с противоположным потоком более холодного воздуха, движущегося параллельно. Более холодный воздух, будучи плотнее тёплого, вытесняет его вверх. Таким образом, тёплый воздух поднимается в результате вытеснения более холодным воздухом, расширяется, конденсируется и становится плотнее по мере продвижения вверх в атмосфере.
Сгустившийся воздух достигает точки в атмосфере, где он становится слишком плотным для подъёма вверх, поэтому он выпадает в виде дождя.