Оказывается, в июне будет на одну секунду больше. Ученые объявили, что во вторник, 30 июня 2015 года, была добавлена «дополнительная» секунда.
«Вращение Земли постепенно замедляется, поэтому дополнительные секунды — это способ учесть этот фактор», — сказал Дэниел Макмиллан из Центра космических полётов имени Годдарда НАСА.
День длится ровно 86 400 секунд. Продолжительность одной секунды определяется предсказуемыми электромагнитными переходами в атомах цезия. Эти переходы настолько надёжны, что цезиевые часы показывают точность до одной секунды за 1 400 000 лет.
Однако продолжительность солнечного дня составляет около 86 400,002 секунды. Это связано с тем, что вращение Земли постепенно замедляется из-за своего рода силы торможения, возникающей в результате «перетягивания каната» между Землёй, Луной и Солнцем. На самом деле средняя продолжительность солнечного дня не составляет 86 400 секунд с 1820 года или около того.
Разница в 2 миллисекунды, или две тысячных секунды, поначалу едва заметна. Но если это небольшое изменение будет происходить каждый день в течение целого года, оно в сумме составит почти секунду.
При этом на продолжительность суток на Земле влияет множество факторов. Однако в основном это влияние атмосферы в течение периодов, меньших одного года. Наши сезонные и суточные погодные колебания могут влиять на продолжительность суток на несколько миллисекунд в течение года. Другими факторами, влияющими на эти колебания, являются динамика внутреннего ядра Земли в течение длительных периодов времени, изменения в атмосфере и океанах, грунтовых водах, запасах льда, а также океанические и атмосферные приливы.
«В краткосрочной перспективе високосные секунды не так предсказуемы, как хотелось бы», — сказал Чопо Ма, геофизик из Центра космических полётов имени Годдарда и член руководящего совета Международной службы Земли и систем отсчёта, в пресс-релизе. «Моделирование Земли показывает, что в долгосрочной перспективе будет требоваться всё больше и больше високосных секунд, но мы не можем сказать, что они будут нужны каждый год».