Основные воздушные массы мира классифицируются по регионам-источникам и их климатическим характеристикам. Воздушная масса называется по сочетанию её влажности и температуры. Тип температуры, которую приобретает воздушная масса, зависит от широты её происхождения; температура обычно снижается по мере продвижения к полюсам.
Воздушные массы, формирующиеся вблизи экватора, называются экваториальными. Они считаются тёплыми воздушными массами. Воздушные массы, формирующиеся на более высоких широтах, называются тропическими. Они считаются тёплыми воздушными массами. Полярные воздушные массы формируются на ещё более высоких широтах. Они могут быть как прохладными, так и холодными, в зависимости от положения Солнца.
Арктика
Арктика — это самая высокая широта, с которой начинается любая воздушная масса. Эта воздушная масса считается очень холодной. Источником её возникновения являются Северный Ледовитый океан, Сибирь, Северная Канада, Южный океан.
Морской Полярный
Морские полярные воздушные массы формируются над холодными океаническими течениями или в высоких широтах над океанскими водами. Эта воздушная масса может вызывать обильные осадки в виде снега, тумана, мороси, облачности и продолжительные осадки от слабых до умеренных.
Континентальный Полярный
Континентальные полярные воздушные массы бывают холодными, прохладными и сухими. Они формируются над Канадой и Сибирью. Эти воздушные массы приносят холодный воздух зимой и прохладную, относительно ясную, довольно приятную погоду летом.
Воздушная масса стабильна и обычно препятствует образованию облаков. Воздушные массы также могут препятствовать вертикальному перемещению и вызывать высокий уровень загрязнения, особенно вблизи крупных промышленных районов и ниже по течению от них. По мере того как континентальный полярный воздух движется на юг над более тёплыми землями, нижняя часть воздушной массы может стать достаточно лёгкой из-за потепления, что приведёт к образованию облаков внутри воздушной массы.
Морской Тропический
Морская тропическая воздушная масса формируется над тёплыми водами Мексиканского залива и Гольфстрима. Для этой воздушной массы характерны жаркие и влажные условия. Эти воздушные массы формируются почти во все сезоны на юге, юго-востоке и востоке Соединённых Штатов. Они связаны с облачностью и осадками. Морские тропические воздушные массы также известны как пассаты.
Континентальный Тропический
Это жаркие и сухие воздушные массы, которые формируются над северной Мексикой и юго-западной частью Соединённых Штатов. Этот воздушный поток движется в Соединённые Штаты через Нью-Мексико, Аризону и западный Техас и часто смещается на восток и северо-восток, делая климат Техаса жарким и сухим.