В зависимости от того, развивается ли зигота вне или внутри тела родителя, то есть откладывают ли они неоплодотворённые или оплодотворённые яйца или производят потомство, животные делятся на две категории.
1. Яйцекладущие — эти животные откладывают яйца. У рептилий и птиц оплодотворённые яйца окружены твёрдой известковой оболочкой, которая обеспечивает им безопасную среду.
2. Живородящие — эти животные рождают детёнышей. Большинство млекопитающих, даже люди, рождают детёнышей, потому что зигота развивается внутри тела и приобретает более развитые черты внутри организма. Детёныши появляются на свет только после достижения определённой стадии роста. Этот способ обеспечивает надлежащую защиту и уход за новой особью, а также повышает шансы на выживание.
У цветковых растений зигота образуется внутри завязи. Чашелистики, тычинки и лепестки цветка засыхают и опадают, оставляя после себя плод. Однако у некоторых растений, например у томатов и баклажанов, лепестки остаются прикреплёнными. Зигота превращается в зародыш, а завязь — в семя. Завязь принимает форму плода с толстой оболочкой, известной как перикарпий, которая защищает семя. Семена попадают в окружающую среду, когда условия благоприятны для формирования новых растений.