Хромосомы похожи на нитевидные структуры и находятся внутри ядра клеток растений и животных. Хромосомы передаются от родителей к потомству; ДНК содержит особые инструкции, которые делают каждый вид обитающих животных уникальным.
Ученые дали такое название хромосомам, поскольку они представляют собой клеточные структуры, или тельца, которые сильно окрашиваются несколькими яркими красителями, использованными в исследовании. Благодаря особому расположению хромосом ДНК плотно оборачивается вокруг белков, похожих на катушки, называемых гистонами. Без упаковки молекулы ДНК были бы слишком длинными, чтобы помещаться внутри клеток.
Например, если бы каждая молекула ДНК внутри отдельной клетки человека была размотана в своих гистонах и оставлена неповрежденной, они растянулись бы на 6 футов. Хромосомы живых существ различаются по форме и номеру один. Большинство бактерий имеют пару кольцевых хромосом. Люди, как и другие растения и животные, имеют линейные хромосомы, которые организованы парами внутри ядра клетки.