Существуют абиотические (ветер и вода) и биотические (животные) агенты, которые помогают в опылении. Большинство растений используют животных для опыления. Только небольшая группа растений использует ветер и воду в качестве своих агентов. В случае ветра и воды пыльцевые зерна контактируют с рыльцем только случайно. Чтобы компенсировать эту ситуацию неопределенности и потери пыльцевых зерен, цветы несут многочисленные пыльцевые зерна.
Опыление ветром
Опыление ветром является наиболее распространенным методом абиотического опыления. Ветер обычно переносит с собой легкие и нелипкие зерна пыльцы. Тычинки цветов, которые используют опыление ветром, обычно хорошо видны, так что пыльца может легко распространяться. Женский аналог содержит перистое рыльце, которое может легко улавливать зерна пыльцы, движущиеся в воздухе. Такие виды цветов обычно содержат одну семяпочку в каждой завязи, и многочисленные цветы упакованы, образуя соцветие. Пример — кукуруза. Опыление ветром чаще всего наблюдается у злаков.
Опыление водой
Вода не является наиболее предпочтительным средством опыления в растительном мире. Она в основном наблюдается у однодольных растений. Однако, это основной способ транспорта, когда мы видим низшие группы растений, такие как водоросли, папоротникообразные и бриофиты. Распространение этих растений ограничено из-за необходимости воды для переноса мужских гамет и оплодотворения. Некоторые примеры — Hydrilla и Vallisneria. Некоторые морские травы, такие как Zostera, также опыляют и оплодотворяют через воду.
Примечание – Не все водные растения опыляются через воду. Пример – Водяной гиацинт и водяная лилия. Кроме того, как водные, так и ветроопыляемые цветы не очень привлекательны и красочны.
Опыление животными (насекомыми)
Большинство цветковых растений используют насекомых или других животных в качестве опылителей. Пчелы, мухи, бабочки, осы, моль, жуки, летучие мыши и птицы являются наиболее распространенными опылителями. Пчелы являются наиболее доминирующими биотическими опылителями. В некоторых случаях сообщалось, что в опылении также участвуют крупные животные, такие как грызуны, живущие на деревьях, или рептилии, приматы (лемуры).
Цветы обычно адаптированы определенным образом для определенного вида животных. Большинство опыляемых насекомыми цветов красочные, ароматные, крупные и богатые нектаром, так что они могут привлекать насекомых или животных.
Оплодотворение в цветке
После того, как пыльца достигает подходящего рыльца, она пытается достичь женских зародышевых клеток, присутствующих в завязи. Для этого появляется небольшая трубчатая структура, которая вырастает и входит в столбик, чтобы в конечном итоге достичь завязи. После оплодотворения яйцеклетка и мужская гамета образуют зиготу, которая делится много раз, образуя эмбрион внутри семяпочки. Вокруг семяпочки образуется прочная оболочка, и весь орган превращается в семя. Происходит быстрое развитие завязи, которая образует плод. Тем временем чашелистики, лепестки столбика, рыльце и тычинки сморщиваются и опадают, оставляя только плод. Однако в некоторых случаях чашелистики можно увидеть даже после образования плода.